Arcadia of my Youth, de son vrai nom Waga seishun no Arcadia, est un superbe film de Leiji Matsumoto qui met en place le contexte du mythe Albator. Qui est-il ? D'où vient-il ? Pourquoi est-il un pirate ? Comment a-t-il connu Toshiro ? Qui fut sa fiancée ? Comment a-t-il perdu son oeil ? Autant de questions auxquelles Leiji Matsumoto répond avec un grand panache !

La version française se nomme "L'Atlantis de ma jeunesse".

Ce film commence par une fabuleuse scène, mettant en scène un ancêtre d'Albator. Phantom F Harlock lutte avec son zingue dans une terrible tempête où sa vie est en jeu ! Nous découvrons alors avec émotion le courage légendaire de cette famille. Cette scène est suivi par le crash d'un immense vaisseau de l'espace : l'Ombre de la Mort (Death Shadow).

Son capitaine, Albator, un jeune pilote de génie, détruit volontairement son appareil afin que celui-ci ne tombe pas intact aux mains des humanoïdes. Ces derniers, viennent d'envahir la Terre et ont réduit à l'esclavage la race humaine.

Sur Terre, notre jeune héros qui a encore ses deux yeux, refuse un commandement humanoïde et se retrouve désoeuvré. Il rencontre alors Toshirô (Alfred) , un inventeur de génie, dans un bar. Celui-ci veut se rebeller, possède des armes et souhaite rallier ce jeune capitaine à sa cause, il a besoin "d'une épée". Ces deux conspirateurs sont arrêtés et les humanoïdes vont sonder leur cerveau dans le but de découvrir leurs intentions les plus profondes.

Nous découvrons alors à l'aide d'un flash-back tout aussi original que philosophique l'origine des familles Harlock et Oyama (Toshiro). Leurs aïeux se sont rencontrés durant la seconde guerre mondiale ! Cette histoire est retracée par un livre qui se nomme Arcadia et que nos deux héros possédent.

Relâchés, Toshiro rencontre et tombe amoureux d'Emeraldas, la femme pirate . Albator, quant à lui, retrouve l'espace d'un moment Maja, sa fiancée, "la voix de la liberté", une grande résistante qui fait de la radio clandestine. Mais, tombé dans une embuscade, notre héros perd son oeil droit.

De retour au campement d'Emeraldas où Toshiro a reparé le vaisseau de celle-ci, Albator se fera soigner. C'est à cette instant que son existence va basculer : il est abordé par des habitants de la planète Tokarga qui veulent se rendre sur leur planète pour la protéger avant qu'elle ne soit détruite par les Humanoïdes. Tochirô propose à Zoll (le chef rebel de Tokarga) d'utiliser son propre vaisseau, l'Arcadia (l'Atlantis) , Albator devenant son Capitaine.

Au moment de partir, les Humanoïdes capturent Emeraldas et Maja, et menacent Harlock de les tuer si il s'éloigne de la Terre. Zool, resté sur le sol, intervient, libère les deux femmes, et déclenche une révolte. Ce qu'il paiera de sa vie. Dans la bagarre, Emeraldas, se fera balafrer et, Maja, mortellement blessée...

Maja et Emeraldas libérées, Harlock quitte la Terre et part sur Tokarga. Cependant, il arrive trop tard pour sauver cette planète. Son échec est marqué par le dèces de la petite soeur de Zoll qui meurt dans ses bras. Ayant récupéré les rares survivants Albator quitte la planète avant sa destruction totale... Sur la route du retour l'Atlantis est aspiré par une boule de feu dans laquelle on retrouve les esprits qui sont à l'origine de la mort de son ancêtre.

Pour sauver le vaisseau de Toshirô, les survivants de Tokarga quitte l'Atlantis pour l'allèger, sacrifice symbolique (5 hommes pour allèger l'Atlantis...) mais d'autant plus beau !

De retour sur la Terre, Harlock assiste à la mort de sa fiancée qui lui fait promettre de trouver l'Arcadia, le paradis idéal où il pourra vivre en paix avec ses proches...

Puis Albator est banni de la Terre par le gouvernement terrien. Il recrute son équipage parmi les terriens voulant vivre libre et promet aux humanoïdes qu'il va les combattre jusqu'à sa mort.

La provocation d'Albator est telle, que le chef humanoïdes le défie en duel singulier. Il s'en suit un magnifique combat entre l'Atlantis et l'astronef ennemie. Albator, victorieux, poursuit aujourd'hui sa quête : trouver l'Arcadia, le paradis idéal où il pourra vivre en paix avec ses proches...



Conclusion :

Arcadia of my Youth est un chef d'oeuvre à ne pas rater ! Quand on pense que nous français, avons osé découper ce film en 5 parties pour le diffuser après les 22 épisodes d'Albator 84...

De plus, des passages ont été censurés notamment lorsqu'on constate qu'Harlock est allemand et non français (ce qu'on voulait nous faire croire dans Albator 84) ! Le début est différent de la version japonaise et la fin française est incomplète. Des musiques originales ont été remplacées... Bref, quel gâchis !

Merci à Captain Harlock pour ces dernières précisions apportées.